Blijf verbonden

Jerney Kaagman, iconische stem van Earth & Fire, overleden

Jerney Kaagman is op 31 juli 2026 op 79-jarige leeftijd overleden. De zangeres groeide in de jaren zeventig uit tot een van de meest herkenbare stemmen van de Nederlandse popmuziek als frontvrouw van Earth & Fire. Naast haar muzikale carrière zette zij zich jarenlang in voor de belangen van artiesten en speelde zij een belangrijke rol binnen de Nederlandse muziekindustrie.

Kaagman werd op 9 juli 1947 geboren in Den Haag. Tijdens haar schooltijd aan het Huygenslyceum in Voorburg ontdekte ze haar liefde voor muziek. Ze zong in het schoolkoor en trad op met de schoolband The Rangers. Na haar middelbare school volgde ze een secretaresseopleiding.

Doorbraak met Earth & Fire

In 1969 sloot Kaagman zich aan bij de Haagse rockband Earth & Fire. Met haar karakteristieke stemgeluid groeide de groep uit tot een van de succesvolste Nederlandse bands van de jaren zeventig. Hits als Memories en Weekend bereikten de eerste plaats in de Nederlandse hitlijsten. De band viel daarnaast op door conceptalbums, waarmee Earth & Fire zich onderscheidde binnen de Nederlandse popmuziek.

Naast haar werk met Earth & Fire maakte Kaagman begin jaren zeventig deel uit van de eenmalige supergroep Holland, die de single Hans Brinker Symphony uitbracht.

Nadat Earth & Fire in 1983 uit elkaar ging, richtte Kaagman zich op een solocarrière. Ze bracht de albums Made on Earth (1984) en Run (1987) uit. In datzelfde jaar maakte Earth & Fire nog een korte comeback.

Belangenbehartiger voor de muzieksector

Na haar actieve zangcarrière bleef Kaagman nauw betrokken bij de muziekindustrie. Vanaf 1987 was zij voorzitter van de muzikantenvakbond BV Pop. In de jaren negentig werkte ze als pr-manager bij Radio Noordzee Nationaal.

In 2000 werd zij directeur van Stichting Conamus, de organisatie die later verderging als Buma Cultuur. Tot haar afscheid in 2009 zette zij zich in voor de promotie van Nederlandse muziek en voor een betere positie van muzikanten en componisten. Ook sprak zij zich uit over de bescherming van auteursrechten en de bestrijding van illegale muziekdownloads.

Bij het grote publiek werd Kaagman bovendien bekend als jurylid van het populaire televisieprogramma Idols, waarin zij tussen 2002 en 2008 talent beoordeelde.

Persoonlijk leven

Sinds 1974 vormde Kaagman een stel met bassist en producer Bert Ruiter, die speelde bij onder meer Focus en Earth & Fire. Ruiter overleed in 2022.

In 2012 maakte Kaagman bekend dat zij leed aan de ziekte van Parkinson. Ze koos ervoor open te zijn over haar diagnose, in de hoop anderen met dezelfde aandoening te inspireren. Ondanks haar ziekte bleef zij de laatste jaren thuis wonen.

Onderscheidingen

Voor haar inzet voor de Nederlandse muziekwereld ontving Kaagman verschillende onderscheidingen. Bij haar afscheid van Buma Cultuur werd zij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In 2016 kreeg zij de Hans Kosterman Prijs voor haar bijdrage aan de bescherming van auteursrechten van muzikanten. Ze ontving in 2023 bovendien een Lifetime Achievement Award als erkenning voor zowel haar muzikale loopbaan als haar jarenlange inzet voor de Nederlandse popsector.

Blijvende invloed

Jerney Kaagman laat een indrukwekkend muzikaal en maatschappelijk erfgoed achter. Met Earth & Fire schreef zij Nederlandse popgeschiedenis en haar stem klinkt nog altijd door in klassiekers die generaties muziekliefhebbers hebben weten te raken. Ook achter de schermen betekende zij veel voor de positie en belangen van Nederlandse artiesten.