Harmen Reinoud Siezen

Harmen Siezen (1940–2025): het rustige gezicht van het NOS Journaal

Harmen Reinoud Siezen, geboren op 26 december 1940 in Noordgouwe, was decennialang een vertrouwd gezicht op de Nederlandse televisie. Hij werd vooral bekend als nieuwslezer van het NOS Journaal, waar hij bijna veertig jaar lang — vaak live — te zien was.

Jeugd en achtergrond

Siezen groeide op in een predikantsgezin dat regelmatig verhuisde. Tijdens de Hongerwinter woonde het gezin tijdelijk in Hillegersberg. Zijn jeugd bracht hij door in onder andere Zeeland, Zaltbommel, Den Haag, Peize en Rotterdam. De scheiding van zijn ouders in 1956 — ongebruikelijk voor die tijd, zeker in een predikantsfamilie — was een ingrijpende gebeurtenis.

Na het gymnasium studeerde hij een jaar in de Verenigde Staten, waarna hij in militaire dienst moest. In 1966 trouwde hij; hij kreeg twee kinderen.

Van radio tot televisie

Siezen begon zijn mediacarrière in 1962 bij het persbureau UPI in Den Haag. Een jaar later stapte hij over naar Radio Veronica, waar zijn onderkoelde, droge stijl van presenteren opviel. In 1966 ging hij aan de slag bij de TROS, en in 1969 maakte hij de overstap naar het NOS Journaal — aanvankelijk achter de schermen. Daar werd hij opgeleid door ervaren nieuwslezers als Frits Thors en Rien Huizing. In 2001 werd hij verkozen tot beste nieuwslezer van Nederland.

De overstap naar TV10: een risico dat niet werkte

In 1989 maakte Siezen de overstap naar de nieuwe commerciële zender TV10, op zoek naar een nieuwe uitdaging en een hoger salaris. Het avontuur liep echter uit op een teleurstelling: na zeven maanden werd hij ontslagen. Gelukkig kon hij terugkeren naar het NOS Journaal, waar zijn plek nog niet was opgevuld. Zijn rol veranderde echter — het Achtuurjournaal presenteerde hij voortaan alleen nog op zondagavond.

Toen collega Joop van Zijl in 1996 vertrok, hoopte Siezen zijn plek over te nemen. De leiding koos echter voor Philip Freriks.

Afscheid van het Journaal

Op 13 september 2002 nam Harmen Siezen afscheid van het NOS Journaal, na in totaal 33 jaar en ongeveer 17.000 journaals te hebben gepresenteerd. Zijn afscheid was ingetogen — op eigen verzoek — al verraste collega Philip Freriks hem op de valreep met een bos bloemen. Dat gebaar viel bij Siezen niet in goede aarde: “Ik wens u een goede avond,” zei hij, zichtbaar gepikeerd, in zijn laatste bulletin.

Het nieuwsfeit dat hem het meest bijbleef? De vliegtuigramp op Tenerife.

Een opvallende lachbui en andere mediaoptredens

Eén moment blijft voor velen onvergetelijk: in 1991 kreeg Siezen tijdens het Journaal de slappe lach bij een item over zadelpijn — mede veroorzaakt door de lachsalvo’s van de regie. Het fragment werd later met zijn toestemming herhaald en werd een klassieker.

Naast zijn werk bij het Journaal was hij actief als presentator van onder andere de Nationale Nieuwsquiz (1995–2007), als verteller in een theatermusical, en als voice-over bij verschillende tv-programma’s. Ook speelde hij zichzelf in televisieproducties zoals Thomas en Senior en De trein van zes uur tien, en verscheen hij in Dit was het nieuws en bij de uitreiking van de Gouden Loeki.

In 2008 stond hij zelfs op het toneel met oud-collega Philip Freriks in de komedie De Grote Verkiezingsshow.

Teruggetrokken leven en overlijden

Hoewel hij geen afkeer had van het moderne Journaal, leidde Siezen na een ernstig ongeluk in 2015 — waarbij hij twee nekwervels brak — een teruggetrokken bestaan. Hij ontbrak daarom ook bij het 60-jarig jubileum van het NOS Journaal in 2016.

In 2025 overleed Harmen Siezen op 84-jarige leeftijd. Zijn rustige, betrouwbare aanwezigheid op de televisie en zijn bijdrage aan de Nederlandse journalistiek zullen niet snel worden vergeten.