Frederik Bolkestein

Frits Bolkestein, een van de meest invloedrijke politici van Nederland en voormalig VVD-leider, is op 91-jarige leeftijd overleden. Hij stond bekend om zijn scherpe geest, uitgesproken meningen en het lef om gevoelige thema’s aan te snijden.

In de jaren ’90 drukte hij zijn stempel op het politieke debat en leidde hij de VVD naar historische verkiezingsoverwinningen in 1994 en 1998. Hij was een van de drijvende krachten achter de ‘paarse’ coalitie, waarmee hij de christendemocraten voor het eerst in 75 jaar buiten de regering hield.

Bolkestein was een onvermoeibare voorvechter van vrijheid en eigen verantwoordelijkheid. Hij was ook de eerste politieke leider die het debat over immigratie en integratie openlijk voerde, waardoor deze onderwerpen een vaste plek op de politieke agenda kregen.

Na zijn nationale carrière maakte hij de overstap naar Europa en diende hij van 1999 tot 2004 als Europees Commissaris. Zijn nalatenschap? Een combinatie van lef en intellect, die nog altijd velen inspireert die geloven in vrijheid als fundament van de politiek.

Frits Bolkestein overleed op 17 februari 2025 in het Rosa Spier Huis te Laren, waar hij sinds 2022 woonde