©Afscheid.Online

Derk Sauer

Derk Sauer was een invloedrijke Nederlandse journalist en mediaondernemer, vooral bekend als oprichter van The Moscow Times. Hij werd geboren op 31 oktober 1952 in Amsterdam en overleed op 31 juli 2025 op 72-jarige leeftijd als gevolg van complicaties na een zeilongeluk.

Jeugd en begin van zijn carrière

Sauer werd al vroeg politiek actief; als 14-jarige richtte hij de “Actiegroep voor de Wereldvrede” op en organiseerde demonstraties tegen de Russische inval in Tsjecho-Slowakije. Na het eindexamen aan het Casimir Lyceum in Amstelveen begon hij zijn journalistieke loopbaan bij De Tribune, het partijblad van de KEN (ml), de voorloper van de Socialistische Partij.

Op 19-jarige leeftijd vertrok Sauer naar Noord-Ierland om verslag te doen van het geweld aldaar, en hij werkte later voor diverse andere media, zoals de VPRO en De Groene Amsterdammer. In de jaren ’70 produceerde hij, vaak samen met collega’s zoals Fons Burger, documentaires en televisieprogramma’s voor Nederlandse en internationale zenders.

Doorbraak in de mediawereld

In 1982 werd Sauer hoofdredacteur van het weekblad Nieuwe Revu, waar hij een verjonging en modernisering doorvoerde. Het blad kende onder zijn leiding een bloeiperiode en trok veel bekende journalisten en columnisten aan.

Russische mediacarrière

Eind 1989 verhuisde Sauer samen met zijn vrouw Ellen Verbeek en hun zoon naar Moskou, aanvankelijk om,  op uitnodiging van VNU, het eerste Russische glossy magazine (Moscow Magazine) te lanceren. In 1992 besloot hij samen met Annemarie van Gaal definitief in Rusland te blijven. Dat jaar richtten zij de uitgeverij Independent Media op en startten de Engelstalige krant The Moscow Times, die snel een toonaangevende bron van onafhankelijk nieuws werd voor binnen- en buitenland.

Onder leiding van Sauer bracht Independent Media ook Russische edities uit van bladen als Cosmopolitan, Playboy, FHM, Harper’s Bazaar, Esquire en Men’s Health. Daarmee werd zijn mediaconcern marktleider in Rusland. In 1999 was hij betrokken bij de oprichting van de zakenkrant Vedomosti.

Terugkeer en invloed in Nederland

Na de verkoop van The Moscow Times in 2005 kwam Sauer weer vaker terug in Nederlandse media en was hij betrokken bij onder andere NRC Media, Het Gesprek TV-kanaal en Nieuw Amsterdam uitgeverij. In 2017 kocht hij The Moscow Times terug en maakte er een volledig digitale uitgave van. Vanwege de Russische oorlogscensuur vanaf 2022 verhuisde Sauer de redactie naar Amsterdam, waarmee hij een toevluchtsoord creëerde voor onafhankelijke Russische media en journalisten.

Persoonlijk leven en nalatenschap

Sauer was getrouwd met Ellen Verbeek en had drie zonen. Zijn zoon Pjotr is ook journalist. Sauer stond bekend om zijn onafhankelijke geest, zijn inzet voor persvrijheid en zijn vermogen om vernieuwende mediaprojecten te realiseren, vaak onder moeilijke omstandigheden.

Overlijden

Op 31 juli 2025 overleed Derk Sauer in zijn vakantiewoning in Zeeland aan de gevolgen van een zeilongeluk dat hij een maand eerder in Griekenland had gekregen samen met zijn vrouw. Zijn overlijden werd breed uitgemeten in Nederlandse en internationale media, waar hij werd herinnerd als een pionier en hoeder van onafhankelijke journalistiek.

Context: Maakt deel uit van de familie Sauer. Woonde in Amsterdam. Geboren in Amsterdam.