Leo Beenhakker

Leo Beenhakker (2 augustus 1942 – 10 april 2025) was een Nederlandse voetbaltrainer en -bestuurder met een carrière die zich uitstrekte over meerdere decennia. Hij stond bekend om zijn successen bij topclubs en nationale teams wereldwijd.

Vroege leven en opleiding

Leo Beenhakker werd geboren op 2 augustus 1942 in Rotterdam. Hij voetbalde tot zijn achttiende bij amateurclubs zoals RVV Tediro, RFC Xerxes en Zwart Wit’28. Naast voetbal beoefende hij ook handbal. Na zijn militaire dienst bij de luchtmacht volgde hij een opleiding aan het CIOS in Overveen, waarna hij zijn trainerscarrière begon bij amateurclub SV Epe.

Loopbaan als clubtrainer

Beenhakker’s carrière als clubtrainer omvatte enkele van de meest prestigieuze clubs ter wereld:

Ajax

• Hoofdtrainer van 1979 tot 1981 en later in het seizoen 1989/90.
• Werd tweemaal landskampioen (1979/80, 1989/90).
• Bereikte de halve finales van de Europa Cup I in het seizoen 1979/80.

Real Madrid

• Trainer van 1986 tot 1989.
• Won driemaal op rij het Spaanse landskampioenschap (1986/87, 1987/88, 1988/89).

Feyenoord

• Hoofdtrainer in het seizoen 1998/99, waarin hij het landskampioenschap won.

Andere clubs

• Werkte onder andere bij Veendam, América (Mexico), De Graafschap, en Sparta Rotterdam.

Loopbaan als bondscoach

Beenhakker was ook actief als bondscoach voor verschillende nationale teams:

Nederland

• Bondscoach van februari 1985 tot maart 1986 en opnieuw in mei/juni 1990.
• Tijdens zijn eerste periode miste Nederland kwalificatie voor het WK van 1986 na verlies tegen België.

Saoedi-Arabië

• Bondscoach van 1993 tot 1994. Hij werd echter ontslagen vlak voor het WK van 1994.

Trinidad en Tobago

• Bondscoach van april 2005 tot juli 2006.
• Leidde Trinidad en Tobago naar hun eerste WK-deelname in Duitsland (2006).

Polen

• Bondscoach van juli 2006 tot september 2009.
• Onder zijn leiding kwalificeerde Polen zich voor het EK van 2008, een historische prestatie.

Technisch directeur en adviseur

Naast zijn werk als trainer was Beenhakker ook actief als technisch directeur en adviseur:

• Bij Ajax (2000–2003) was hij verantwoordelijk voor het aantrekken van spelers zoals Zlatan Ibrahimović, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart en Maxwell.
• Bij Feyenoord werkte hij vanaf februari 2009 als technisch directeur.
• Hij trad in december 2013 toe tot de raad van commissarissen van Sparta Rotterdam, waar hij technische zaken beheerde.

Einde carrière en overlijden

In juni 2015 kondigde Beenhakker aan dat hij zijn carrière in het betaald voetbal beëindigde. Hij bleef echter betrokken bij Sparta Rotterdam als technisch adviseur tot eind december 2017. Leo Beenhakker overleed op 10 april 2025 op de leeftijd van 82 jaar.

Erfenis

Leo Beenhakker wordt herinnerd als een veelzijdige trainer die zowel op clubniveau als internationaal grote successen behaalde. Zijn innovatieve aanpak en leiderschap hebben hem een blijvende plaats gegeven in de geschiedenis van het voetbal.